갑상선암, 들으면 걱정부터 되지만 그에 대해 잘 알고 관리하면 건강을 지킬 수 있어요. 이번 포스팅에서는 갑상선암이 무엇인지, 어떤 원인으로 생기는지, 예방과 치료 방법에 대해 친절하게 설명해드릴게요.
갑상선암이란 무엇인가요?
갑상선은 우리 몸 전체의 에너지 대사에 중요한 역할을 하는 장기로, 갑상선에 혹이 생길 때 이를 갑상선 결절이라고 불러요. 이 중 5-10%는 암으로 발전할 수 있어요. 갑상선암은 유두암, 여포암, 저분화암, 미분화암, 수질암 등 다양한 종류가 있으며, 특히 유두암이 갑상선암의 대부분을 차지해요. 갑상선암은 주로 서서히 자라나지만 치료 없이 방치하면 림프절 전이나 원격 전이로 이어질 수 있어요.
갑상선암의 주요 위험 요인과 원인은?
가장 대표적인 위험 요인은 목 부위에 방사선 치료를 받은 경우예요. 특히 어릴 때 방사선에 노출되면 갑상선암 위험이 크게 높아지죠. 또한, 유전적 요인이나 가족력이 있을 때도 발생 확률이 증가하며, 최근에는 비만도 위험 요인 중 하나로 보고되고 있어요. 이러한 요인들이 갑상선에 부담을 주어 암으로 이어질 수 있답니다.
갑상선암의 증상, 어떻게 알아볼 수 있을까요?
초기에는 별다른 증상이 없기 때문에 종종 건강검진을 통해 발견돼요. 하지만 암이 진행될수록 목에 덩어리가 만져지거나, 성대신경에 영향을 미쳐 목소리가 변할 수 있어요. 심해지면 삼키기 어렵거나 숨이 차는 증상도 나타날 수 있어요. 갑상선암이 걱정되신다면, 평소 목 부위에 이상이 없는지 확인해 보는 것이 좋아요.
갑상선암의 진단 방법은 무엇이 있나요?
갑상선암 진단을 위해 가장 먼저 초음파 검사를 시행해요. 초음파로 갑상선 결절의 모양과 크기를 살피고, 필요에 따라 미세침 흡인세포검사나 중심부바늘생검을 통해 세포의 악성 여부를 확인해요. 또한, BRAF 돌연변이 유전자 검사가 진단에 도움을 줄 수 있고, 전산화단층촬영(CT)이나 초음파를 통해 림프절 전이나 주변 조직 침윤 여부를 평가하기도 해요.
갑상선암 치료 방법과 수술 후 관리
갑상선암은 주로 수술로 치료하며, 암의 종류와 크기에 따라 갑상선 전절제 또는 엽절제를 선택해요. 수술 후에는 방사성 요오드 치료를 진행할 수 있고, 갑상선 제거 시 평생 갑상선 호르몬제를 복용해야 할 수도 있어요. 또한, 수술 후 발생할 수 있는 목소리 변화나 저칼슘혈증 등의 합병증을 주의하고, 꾸준한 추적검사가 중요해요.
갑상선암 재발과 예방은 어떻게 해야 하나요?
갑상선암은 예후가 좋은 편이지만, 재발률이 높기 때문에 꾸준한 관리가 필요해요. 특히 재발 방지를 위해 정기 검진을 받고, 필요한 경우 방사선 요오드 치료를 추가로 받을 수 있어요. 일반적으로 특별한 예방법은 없지만, 소아기의 방사선 노출을 최소화하고 가족력이 있는 경우 유전자 검사를 통해 조기 발견이 가능해요.
갑상선암은 비교적 예후가 좋은 암이지만, 정기적으로 검사하고 관리하는 것이 중요해요. 혹시 목 부위에 이상이 느껴진다면 가까운 병원에서 검사를 받아보는 게 좋아요. 앞으로도 꾸준히 건강을 관리하며 평안한 삶을 이어가시길 바라요!
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